Terras raras

Gil Reis*

Grande parte da produção americana depende de matéria-prima importada, inclusive chips semicondutores e ímãs essenciais para aplicações militares e tecnológicas. Este é um dos grandes problemas criados pela nova política. O único país capaz de suprir a necessidade americana de terras raras é a China. Os dois países vivem ‘às turras’ num jogo de ‘gato e rato’. Em plena época de globalização é inadmissível que qualquer país que queira vender ou comprar criando taxas utilizando este mecanismo que tem ajudado muito o mundo de hoje.

O site RealClear Energy publicou, em 11 de novembro de 2025, a matéria “O presidente Trump precisa de melhores ferramentas de negociação sobre terras raras”, assinada por Debra Struhsacker, especialista em políticas de mineração de rocha dura e cofundadora da Women’s Mining Coalition e Sarah Montalbano, pesquisadora em políticas de energia e recursos naturais no Centro de Experimentos Americanos e que transcrevo parcialmente.

“O presidente Trump garantiu um adiamento de um ano da ameaça de Pequim de interromper as exportações globais de terras raras, o que teria paralisado a fabricação de chips semicondutores e ímãs essenciais para aplicações militares e tecnológicas. O presidente brincou dizendo que ‘não há nenhum obstáculo’ e que ‘esperamos que as terras raras desapareçam do nosso vocabulário por um tempo’. Mas a postura intransigente do presidente não diminuiu a vulnerabilidade das cadeias de suprimento globais de terras raras. Para fortalecer sua posição em futuras negociações com Pequim, Washington não pode eliminar as terras raras e os minerais críticos de seu vocabulário. Os EUA precisam vencer a corrida das terras raras e dos minerais críticos com a China para sustentar nossa economia e garantir nossa segurança nacional.

Com o Pentágono fabricando sistemas de armas que utilizam mais de 80.000 peças sujeitas aos controles de exportação de minerais críticos da China, os EUA não podem mais tratar esses minerais como commodities que podem ser gerenciadas como produtos de consumo. Não podemos continuar dependendo de outros países – incluindo nossos aliados – para obter esses materiais. Isso exigirá um aumento drástico na mineração, no processamento e no armazenamento de minerais em âmbito nacional.

Os EUA precisam começar a produzir minerais críticos a partir de minas e refinarias nacionais o mais rápido possível, o que exigirá políticas de longo prazo para incentivar investimentos nacionais em minerais. As empresas de mineração precisam de segurança política para justificar o investimento de centenas de milhões de dólares na exploração mineral e bilhões a mais no desenvolvimento de novas minas e instalações de processamento mineral. Sem essa segurança, elas continuarão a explorar e construir em países que possuem políticas de mineração estáveis ​​e favoráveis.

Levará tempo para reconstruir a indústria de mineração dos EUA, que se atrofiou devido a décadas de políticas federais hostis. Acordos como o recente acordo- quadro EUA-Austrália sobre minerais críticos e terras raras fazem sentido para garantir o fornecimento a curto prazo. Mas depender de minerais da Austrália e de outros aliados pode ser arriscado se um adversário interferir estrategicamente no transporte marítimo internacional. Os Estados Unidos sofrem com a falta de investimento em pesquisa e desenvolvimento na área de mineração e processamento mineral. O Departamento de Minas dos EUA costumava realizar pesquisas e fornecer conhecimento especializado em minerais até a decisão míope do Congresso, em 1996, de interromper o financiamento do departamento. Trinta anos depois, os EUA estão lamentavelmente atrasados ​​em relação à China no que diz respeito ao conhecimento das melhores maneiras de processar minerais, incluindo terras raras. Hoje, a China possui tecnologia superior para separar os elementos de terras raras individuais necessários para a fabricação de produtos como ímãs a partir de matérias-primas de terras raras.

A China também está anos-luz à frente dos EUA na formação de engenheiros de mineração, metalurgistas e outros profissionais da área. As inúmeras escolas de mineração chinesas formam milhares de alunos anualmente para apoiar sua estratégia de garantir a dominância global em minerais. As escolas de mineração dos EUA diminuíram para 14 instituições — contra 25 em 1982 — e formam menos de 200 engenheiros de mineração por ano. Para solucionar a atual crise mineral, o Congresso deve emendar a Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA) para codificar a decisão da Suprema Corte no caso Seven County Coalition v. Eagle County, CO, um julgamento unânime que estabeleceu que a NEPA ‘não exige resultados específicos, mas simplesmente prescreve o processo necessário para a avaliação ambiental de um projeto por uma agência’. A NEPA acrescentou anos de licenciamento e litígios que atrasam a maioria dos projetos de infraestrutura, não apenas novas minas.

Um projeto de lei bipartidário,  o HR 4776 , apresentado recentemente pelo presidente Bruce Westerman (republicano do Arkansas) e pelo deputado Jared Golden (democrata do Maine), codificaria elementos-chave da decisão da Suprema Corte no caso  Seven County Coalition  e implementaria reformas judiciais para reduzir os litígios relacionados à NEPA (Lei Nacional de Política Ambiental), que, segundo a Suprema Corte, ‘transformaram a NEPA de um requisito processual modesto em uma ferramenta grosseira e aleatória empregada por oponentes de projetos’.

O Congresso também deve promulgar o projeto de lei HR 4090 do deputado Pete Stauber (republicano de Minnesota)  , para codificar algumas das diretrizes sobre minerais presentes nas ordens executivas do presidente Trump, e a Lei de Clareza Regulatória da Mineração bipartidária e bicameral ( S. 544  e  HR 1366 ) para reduzir as incertezas sobre se as terras federais podem ser usadas para instalações de apoio à mineração, decorrentes de  litígios  que buscam restringir a mineração em terras federais do oeste.

Embora o presidente Trump tenha adiado a crise das terras raras por um ano, ele precisa de melhores ferramentas de negociação para o futuro. A trégua com a China em relação às terras raras dá aos EUA algum tempo para remover barreiras regulatórias e começar a intensificar a mineração e o processamento de minerais em território nacional. Reduzir nossa dependência da China em relação às terras raras e outros minerais críticos é a melhor maneira de aumentar o poder de negociação do presidente.”

China e EUA precisam ser mais responsáveis nas suas disputas de soberanias ou Xi Jinping e Trump precisam acabar com essa ‘guerrinha de egos’ para não prejudicar os demais países do mundo que utilizam a globalização para o seu desenvolvimento, ou seja sabotar o instrumento. O comando da geopolítica, apesar de alguns acharem que não, tem limites para não prejudicar os demais países e seus povos.

“Nenhum país é uma ilha isolada no planeta marte, cada decisão tomada funciona como uma onda, é preciso evitar um tsunami” – Um Anônimo.

*Consultor em Agronegócio

**Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do AGROemDIA